Cartel de los Soles de Venezuela: ¿cuáles son las implicaciones de su designación como terrorista por Estados Unidos?

La designación de una organización terrorista extranjera tiene varias ramificaciones legales, comenzando con que una persona puede ser procesada por donar dinero o hacer negocios con una organización designada como terrorista.

The Conversation
27 de noviembre de 2025

Estados Unidos intensificó su disputa con Venezuela el 24 de noviembre cuando el Departamento de Estado añadió el Cartel de los Soles a su lista de organizaciones terroristas extranjeras. Afirma que la red es una organización narcotraficante liderada por el presidente venezolano, Nicolás Maduro. La realidad es más complicada, pero de cualquier manera, la designación tiene serias implicaciones.

El Cartel de los Soles es una elección interesante para la lista de organizaciones terroristas extranjeras. Si bien de hecho es ajena a Estados Unidos, probablemente no sea una organización terrorista como la mayoría de la gente la entiende. También está en debate si se trata siquiera de una organización en un sentido formal.

El término “organización terrorista” se ha utilizado tradicionalmente para grupos con motivaciones políticas. Esto incluye grupos que quieren imponer su religión a un país o grupos que luchan por los derechos políticos de una minoría étnica. Por otro lado, los grupos criminales como las organizaciones narcotraficantes se dedican principalmente a ganar dinero de forma ilícita.

Esta distinción es importante porque algunas investigaciones, incluyendo el mío, muestra que las tácticas antiterroristas pueden tener consecuencias adversas cuando se utilizan contra grupos criminales. Los ataques contra los líderes de los cárteles en México, por ejemplo a menudo ha liderado a un mayor derramamiento de sangre mientras los grupos recientemente fragmentados luchan brutalmente por el control de los mercados de drogas.

Expertos también no lo consideran el Cartel de los Soles es una organización formal, sino más bien una red informal de personas involucradas en el tráfico de drogas. No parece haber un solo líder u otros indicadores de una organización, como una membresía o reuniones claramente definidas. Ningún miembro del grupo parece utilizar el término Cartel de los Soles.

Comenzaron los periodistas en Venezuela usando el término Cartel de los Soles en la década de 1990 como figura retórica de oficiales militares corruptos aparentemente involucrados en el narcotráfico. Soles significa soles en español, y los oficiales militares de alto nivel en Venezuela usan insignias con forma de sol en sus uniformes.

La geografía de Venezuela le ayuda a desempeñar un papel clave en el tráfico de cocaína. Si bien parte de la cocaína se produce en Venezuela, aún más pasa por el país desde la vecina Colombia hacia Europa y Estados Unidos.

Esto crea una oportunidad para los funcionarios corruptos, de los cuales hay muchos Venezuela – para obtener ganancias sustanciales. Muchos fuentes digamos que generales venezolanos de alto nivel están involucrados en el tráfico de drogas, pero es difícil saber exactamente qué tan extendido está el problema.

Implicaciones de la designación

La designación de una organización terrorista extranjera tiene varias ramificaciones legales:

1. Primero, “material support” para el grupo se convierte en un delito, por lo que una persona puede ser procesada por donar o hacer negocios con una organización designada. 
2. En segundo lugar, a las personas consideradas asociadas del grupo posiblemente se les podría prohibir la entrada a Estados Unidos. 
3. Y en tercer lugar, las instituciones financieras estadounidenses con fondos relacionados con el grupo deberán informarlos al gobierno estadounidense.

No está claro si la designación realmente afectará a los supuestos líderes del cartel, dado que de todos modos han estado sujetos durante mucho tiempo a sanciones económicas estadounidenses. Ministro del Interior venezolano Diosdado Cabello, que presuntamente es un líder de la red, está sujeto a sanciones desde 2018. El gobierno estadounidense ya sanciona a presuntos narcotraficantes mediante leyes como la Ley Kingpin.

El gobierno de Venezuela lo ha hecho negó la existencia del Cartel de los Soles, calificando la nueva etiqueta terrorista como una vil mentira “para justificar una intervención ilegítima e ilegal contra Venezuela”. Pero vale la pena enfatizar que una designación terrorista no necesariamente justifica ni autoriza la guerra, lo que los funcionarios venezolanos parecen temer. La legislación detrás de la lista de terroristas no menciona acciones militares.

Una designación terrorista también pretende comunicar las prioridades del gobierno estadounidense. Crea puntos focales para las agencias estadounidenses, al mismo tiempo que señala a otros países las amenazas contra las que deberían unirse a la lucha y los grupos que no deberían apoyar.

Una designación terrorista estadounidense puede ser poderosa. Otros países, especialmente los aliados de Estados Unidos como el Reino Unido y Australia, han seguido a los estadounidenses patrones de designación de terroristas durante décadas. En 2008, Estados Unidos designó al grupo militante islamista al-Shabaab, con sede en Somalia, como organización terrorista extranjera. Australia hizo lo mismo al año siguiente, y Canadá y el Reino Unido lo hicieron poco después.

Sin embargo, el patrón no se ha mantenido hasta ahora en 2025, ya que la administración Trump comenzó a agregar grupos criminales a su lista de organizaciones terroristas extranjeras por primera vez. Esto comenzó en febrero, cuando el gobierno de Estados Unidos entró en la lista ocho grupos criminales, en su mayoría cárteles de la droga mexicanos.

Pocos países se han unido a Estados Unidos para declarar a estos grupos como organizaciones terroristas. Los países europeos, por ejemplo, en general no parece ver a estos grupos como amenazas dignas de sus listas terroristas.

En cuanto al Cartel de los Soles, varios países han hecho pronunciamientos similares a la designación terrorista estadounidense. Sin embargo, todos estos son países latinoamericanos como Argentina y Ecuador que actualmente tiene gobiernos conservadores aliados de Trump. No ha habido una respuesta internacional más amplia, ni siquiera de los Estados Unidos tradicionales socios como Canadá.

Esto no es ideal para el gobierno de Estados Unidos, ya que la cooperación internacional es muy importante para enfrentar desafíos transnacionales como el tráfico de drogas. El enfoque de la administración Trump de etiquetar a los grupos criminales como terroristas no parece que sea adoptado por la mayoría de sus antiguos aliados.

Enlace a historia original de The Consersation