Yihadistas han paralizado a una nación con su bloqueo de combustible

 

Choferes de camiones tanque esperan por escolta militar. (Foto: AFP)

Cómo los yihadistas han paralizado a una nación con su bloqueo de combustible

Chris Ewokorcorresponsal de BBC África en África Occidental

En Bamako, la capital de Malí, los sonidos familiares de los motores y las bocinas de los automóviles han sido reemplazados por los de los pies arrastrando los pies.
Los residentes empujan motocicletas agotadas por las polvorientas carreteras de la ciudad, frustrados por el bloqueo de combustible que ha paralizado a Mali durante más de dos meses.
Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), una milicia yihadista afiliada a Al Qaeda, ha estado atacando camiones cisterna que llevan combustible a Mali, ampliando su insurgencia de años para incluir la guerra económica.

Mali, país del noroeste de África

Los combatientes del JNIM secuestraron conductores e incendiaron más de 100 camiones con destino a Bamako.

La vida cotidiana se ha visto trastornada para millones de malienses: las escuelas y universidades tuvieron que cerrar, los precios de los alimentos subieron y los hospitales están luchando contra los cortes de energía.
La escasez de combustible ha generado preocupación fuera de Mali: Estados Unidos insta a los estadounidenses a no viajar a Mali y Francia aconseja a sus ciudadanos en el país de África occidental que se vayan lo antes posible.
Una imagen definitoria de la crisis son las largas colas que se acumulan frente a las gasolineras.
"Estamos aquí esperando combustible y llevamos aquí más de cuatro días", le dice a la BBC Sidi Djiré, un taxista que espera en una gasolinera de Bamako.
Djiré dice que espera que el gobierno militar de Mali resuelva la crisis pronto, porque "ya seas vendedor o profesor, el trabajo de todos se ha visto afectado".
En algunas estaciones de Bamako, los automovilistas reciben una nota con tres palabras exasperantes: "hoy no hay combustible".
Muchos conductores de reparto y de autobuses han recurrido a dormir en las gasolineras con la esperanza de ser los primeros en repostar una vez que lleguen los suministros.
Y como las tarifas del transporte público se triplican en algunas partes de la capital, algunos pasajeros han abandonado el autobús por completo y caminan largas distancias para ir al trabajo.
En el mercado Baco Djicoroni de Bamako, el cliente Assitan Diarra afirma que los precios de los alimentos se han triplicado.
"Los tiempos son realmente difíciles en este momento. ¿Pero qué podemos hacer? Estamos en guerra. Oramos para que Dios traiga tranquilidad y paz a nuestro país", dice la señora Diarra.
Los comerciantes dicen a la BBC que los precios han aumentado porque los costos de transporte han aumentado y la oferta de bienes importados ha disminuido.
"Las mercancías que solíamos conseguir fácilmente ya no son fácilmente accesibles debido a la falta de transporte. Para quienes vendemos productos alimenticios, la escasez de combustible dificulta el acceso a los suministros", afirma Amadou Traoré.
Detrás del caos parece haber un plan cuidadosamente orquestado.
La junta contó con el apoyo popular cuando tomó el poder hace cinco años, prometiendo hacer frente a la larga crisis de seguridad, provocada por una rebelión separatista en el norte, que luego fue secuestrada por militantes islamistas como el JNIM.
Pero la insurgencia islamista ha continuado y ha hecho que gran parte del norte y el este del país sean ingobernables.
El JNIM ha intensificado sus ataques en esta zona durante el año pasado y el bloqueo de combustible marca una escalada significativa con respecto a sus habituales emboscadas de atropello y fuga.
Malí no tiene salida al mar, por lo que el suministro de combustible debe llegar por carretera desde los estados vecinos, como Senegal y Costa de Marfil.
Al cortar el combustible -el elemento vital del transporte, la electricidad y la logística- el JNIM está obligando al gobierno a adoptar una posición defensiva.
El bloqueo también apunta a la expansión geográfica de su insurgencia, ya que los combatientes del JNIM están atacando las carreteras que unen Malí con sus vecinos del oeste y del sur.
El combustible ha tenido un gran impacto en los hospitales: la escasez de diésel significa que muchos centros de salud no pueden hacer funcionar los generadores por mucho tiempo y, por lo tanto, experimentan cortes de energía que amenazan a los servicios de emergencia.
En Centro de salud Kalaban Coro, los médicos incluso tienen dificultades para presentarse a sus turnos.
"Nuestro personal debe ser rápido y puntual al presentarse al servicio, pero se ha vuelto extremadamente difícil para ellos conseguir combustible sólo para ir al trabajo", dice el Dr. Issa Guido a la BBC.
Los desplazamientos también han sido un problema para profesores y estudiantes. Como resultado, se ordenó el cierre de escuelas y universidades durante dos semanas. Reabrieron el lunes, pero, según informes, el personal de algunas zonas rurales todavía no viajaba al trabajo.
Los estragos han afectado a millones de vidas, y los malienses silenciosamente plantean dudas sobre la capacidad de respuesta del gobierno.
En un intento por aliviar la crisis, la junta había anunciado una serie de medidas de emergencia.
Camiones del ejército cargados de soldados han estado escoltando convoyes de combustible desde las fronteras hasta la capital, sin embargo, las operaciones están plagadas de riesgos de seguridad y algunos de los convoyes han sido atacados independientemente de la presencia del ejército.
Según los informes, el gobierno también firmó un acuerdo de suministro de combustible de emergencia con Rusia.
Los medios estatales dicen que Bamako está negociando con Moscú tanto importaciones de petróleo refinado como asistencia técnica para asegurar las rutas de transporte.
Los funcionarios insisten en que la situación está bajo control, pero los críticos acusan a la junta de ser reactiva, en lugar de proactiva.
La escasez de combustible es un arma de doble filo para el gobierno, encabezado por el líder golpista coronel Assimi Goïta.
On one hand, his regime can portray itself as a victim of jihadism, rallying nationalistic support and justifying tighter security measures.
On the other, the blockade has exposed the government's weakening reach beyond Bamako and undermined public confidence in a regime that came to power promising to tackle jihadism.
The fuel shortage has also increased the country's reliance on Russia.
Mercenary groups from Russia have supported Col Goïta's government since French and UN troops left, and further dependence could draw Mali further into Moscow's sphere of influence, potentially alienating Western aid and investment.
Relations with the US and European Union are already strained, while ties with France have virtually been severed.
But for ordinary Malians, geopolitics mean little when you are faced with unaffordable food prices and cannot get to work.
Amidou Diallo, a welder who has been fruitlessly searching for fuel for his generator, fears the shortages could lead to an increase in crime and a worsened security situation.
"We're facing a crisis," he tells the BBC. "If it continues like this, other problems may arise - and that could give people dangerous ideas."

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