La denuncia de violación en ganga en la Universidad de Cornell pone de relieve cómo el Título IX rige los casos de agresión sexual en los campus universitarios

El Título IX exige que las escuelas declaren responsable a un estudiante acusado si la evidencia demuestra que las acusaciones son más probables que falsas y las consecuencias pueden incluir expulsión, suspensiones, pérdida de becas o la retención del título lo que puede dificultar el acceso a estudios de posgrado o la obtención de una licencia estatal en ciertos campos.

Heather Hollingsworth, Associated Press
Noticias de PBS
14 de octubre de 2026

La forma en que la Universidad de Cornell manejó una presunta violación en grupo en una fraternidad está generando interrogantes sobre cómo una ley federal de derechos civiles de hace décadas influye en el tratamiento que las universidades dan a las agresiones sexuales en el campus.

La atención que se presta al Título IX, que prohíbe la discriminación sexual en la educación, surge después de que una mujer identificada solo como Jane Doe presentara una demanda el mes pasado contra Cornell y siete miembros de una fraternidad.

Según su testimonio, fue agredida en la casa de la fraternidad Chi Phi en octubre de 2024 tras ser presionada para inhalar ketamina, un sedante de acción rápida, fumar marihuana y beber alcohol. Los hombres acusados ​​han negado las acusaciones, alegando que la actividad sexual fue consensuada o que no estuvieron involucrados.

Durante la mayor parte de sus 54 años de existencia, el Título IX fue conocido principalmente por abrir puertas a las atletas femeninas. Sin embargo, las directrices publicadas en 2011 bajo la administración del presidente Barack Obama dejaron claro que también protege a las personas que afirman haber sido agredidas o acosadas sexualmente.

Las normas han cambiado con las nuevas administraciones presidenciales, pero los procedimientos del Título IX tienen como objetivo ayudar a las universidades a decidir cómo disciplinar a las personas involucradas, independientemente de si enfrentan repercusiones penales o de otro tipo legales.

Los sistemas duales siembran confusión

Un caso de agresión sexual puede ser tramitado simultáneamente en un tribunal penal y a través del proceso disciplinario del Título IX administrado por la universidad.

En teoría, el proceso penal podría conllevar una pena de prisión y el caso de amparo al Título IX, la expulsión.

En realidad, las consecuencias graves son poco frecuentes en ambos sistemas, afirmó Megan Greeson, profesora de psicología comunitaria en la Universidad DePaul. Fue una de las autoras de una revisión de estudios que incluyó 288.066 casos, la cual reveló que alrededor del 20% de los casos denunciados a la policía son procesados ​​y el 8% resultan en condenas.

Jane Doe no fue la excepción. Días después de que concediera sus primeras entrevistas sustanciales a la policía del campus, el fiscal de distrito del condado en el norte del estado de Nueva York decidió no procesarla.

Mucho tiempo después, Jane Doe creyó que la investigación criminal seguía en curso. Su abogado, Thomas Giuffra, afirmó que la habían engañado.

Su caso ilustra una queja común sobre el sistema de doble vía. Greeson comentó que suele escuchar: "¿Cómo que hay dos investigaciones diferentes?".

¿Cómo funciona el proceso del Título IX?

A primera vista, las investigaciones del Título IX se parecen mucho a las investigaciones policiales. Se entrevista a los testigos y los acusados ​​suelen contratar abogados. El proceso es tan exigente que muchas víctimas abandonan su caso o eligen una vía informal, en la que se le puede pedir al acusado que no asista a clases con la denunciante o que cambie de universidad, a menudo sin que esto afecte a su expediente académico.

Cuando los casos llegan a audiencia, las escuelas tienen un estándar menos exigente para determinar la culpabilidad que el estándar de más allá de toda duda razonable del sistema judicial. El Título IX exige que las escuelas declaren responsable a un estudiante acusado si la evidencia demuestra que las acusaciones son más probables que falsas.

Además de la expulsión, las consecuencias pueden incluir suspensiones, pérdida de becas o la retención del título. Una anotación de culpabilidad puede quedar registrada en el expediente académico, lo que puede dificultar el acceso a estudios de posgrado o la obtención de una licencia estatal en ciertos campos.

El proceso va de un lado a otro entre las administraciones presidenciales.

En algunas universidades, incluida Cornell, las oficinas encargadas de hacer cumplir el Título IX tramitaron menos quejas después de que las regulaciones restringieran la definición de acoso sexual durante el primer mandato del presidente Donald Trump.

Los críticos argumentaron que las normas disuadían a los estudiantes de denunciar abusos. Quienes lo hacían se enfrentaban a una audiencia en directo y a un interrogatorio por parte de una persona elegida por su presunto agresor.

La administración del expresidente Joe Biden reformó las normas para ampliar el tipo de conducta que se considera acoso sexual. Las normas finalizadas en 2024 también reconocieron que el Título IX protege a los estudiantes LGBTQ+ e hicieron que las audiencias presenciales fueran opcionales.

Un juez federal de Kentucky anuló los cambios introducidos por Biden a principios de enero de 2025. Posteriormente, la actual administración de Trump volvió a las normas de 2020, un cambio que se hizo oficial el mes pasado.

Las quejas presentadas por Cornell en virtud del Título IX fluctuaron a medida que cambiaban las regulaciones, pasando de 205 en 2019 a 98 en 2020, cuando la COVID-19 también provocó el cierre de los campus, antes de aumentar a 166 en 2024.

Además, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación solía ser un organismo de control poderoso en casos de violencia sexual en los campus universitarios. Durante las administraciones de Obama y Biden, ejerció la influencia del gobierno sobre las escuelas que gestionaban de forma inadecuada las denuncias de agresión sexual que involucraban a estudiantes. Sin embargo, las investigaciones han disminuido desde que Trump regresó al poder.

"Cada vez hay menos vías de rendición de cuentas y apoyo a las que los estudiantes puedan acceder debido a la forma en que la administración actual está aplicando, o más bien optando por no aplicar, el Título IX", dijo Emma Grasso Levine, directora de Know Your IX, una organización que trabaja para abordar la violencia sexual en los campus universitarios.

¿Qué sabemos sobre cómo se manejó el caso de Cornell relacionado con el Título IX?

Todo comenzó unas tres semanas después de la supuesta agresión, cuando Jane Doe acudió a la policía del campus. Ese mismo día, el presidente de las fraternidades de Cornell se puso en contacto con la oficina de Título IX de la universidad. La casa de la fraternidad Chi Phi fue suspendida de inmediato y posteriormente clausurada definitivamente.

La semana siguiente, Jane Doe se reunió en dos ocasiones con investigadores del Título IX y de la policía del campus, según consta en los documentos judiciales presentados después de que uno de los estudiantes acusados ​​demandara a Cornell por su castigo.

Los investigadores realizaron finalmente 50 entrevistas a 32 testigos y recabaron pruebas, entre ellas mensajes de redes sociales. El proceso culminó en una audiencia disciplinaria que se prolongó durante 12 días en mayo de 2025.

Aunque la presunta violación en grupo ocurrió durante el breve período en que estuvieron vigentes las versiones de las normas propuestas por Biden, Jane Doe se enfrentó a una audiencia en directo porque una orden judicial había impedido que entraran en vigor en cientos de universidades, incluida Cornell.

Al menos uno de los estudiantes acusados ​​no quedó satisfecho con el proceso. En un momento dado, un miembro del panel de audiencias escuchó el testimonio por Zoom mientras conducía durante 45 minutos, según la demanda del estudiante acusado. El estudiante alegó que esto fue una distracción que perjudicó su defensa.

Finalmente, algunos de los estudiantes acusados ​​fueron suspendidos o expulsados. A dos de ellos se les pidió que escribieran ensayos de reflexión como parte de su castigo.

Estos fueron resultados inusuales. Entre 2018 y 2024, se reportaron 1216 denuncias por violación del Título IX a Cornell, de las cuales solo el 4 % resultó en la determinación de que uno de los acusados ​​era responsable. Únicamente 14 casos derivaron en suspensiones y siete en expulsiones o despidos. Las consecuencias más leves, como las amonestaciones por escrito, fueron más comunes.

El presidente de Cornell ha prometido que mejorará.

En medio de las peticiones de dimisión del presidente de Cornell, Michael Kotlikoff, por su gestión de la investigación, la universidad anunció el martes que suspendía las fiestas en las casas de las fraternidades y que otorgaría a la policía estatal de Nueva York un papel en la investigación de los delitos sexuales en el campus.

Kotlikoff también se comprometió a incorporar un gestor de casos a la Oficina de Derechos Civiles de la universidad para ayudar a quienes denuncian conductas sexuales inapropiadas a desenvolverse en el proceso. Asimismo, se está llevando a cabo una revisión de la gestión de las denuncias de agresión sexual en Cornell.

"Creo", dijo Kotlikoff en un vídeo de disculpa anterior, "que como administración y como comunidad debemos hacerlo mejor".

El periodista de Associated Press, Michael R. Sisak, contribuyó a este informe.

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