¿Quiénes son los kurdos?
Entre 25 y 35 millones de kurdos habitan una región montañosa que se extiende a lo largo de las fronteras de Turquía, Irak, Siria, Irán y Armenia. Constituyen el cuarto grupo étnico más grande de Oriente Medio, pero nunca han obtenido un Estado nacional permanente.
BBC News
15 de octubre de 2019
¿De dónde provienen?
Los kurdos son uno de los pueblos indígenas de las llanuras y tierras altas de Mesopotamia, en lo que hoy es el sureste de Turquía, el noreste de Siria, el norte de Irak, el noroeste de Irán y el suroeste de Armenia.
Hoy en día, forman una comunidad distintiva, unida por la raza, la cultura y el idioma, aunque no tienen un dialecto estándar. También se adhieren a diversas religiones y credos, aunque la mayoría son musulmanes sunitas.
¿Por qué no tienen un Estado?
A principios del siglo XX, muchos kurdos comenzaron a considerar la creación de una patria, generalmente conocida como "Kurdistán". Tras la Primera Guerra Mundial y la derrota del Imperio Otomano, los aliados occidentales victoriosos establecieron un Estado kurdo en el Tratado de Sèvres de 1920.
Sin embargo, estas esperanzas se desvanecieron tres años después, cuando el Tratado de Lausana, que fijó las fronteras de la Turquía moderna, no previó un estado kurdo y dejó a los kurdos con un estatus de minoría en sus respectivos países. Durante los siguientes 80 años, cualquier intento de los kurdos de establecer un estado independiente fue brutalmente reprimido.
Con el objetivo de cambiar el resultado de la Primera Guerra Mundial
¿Por qué los kurdos estuvieron al frente de la lucha contra ISIS?
A mediados de 2013, el grupo yihadista Estado Islámico (EI o ISIS por sus siglas en inglés) puso la mira en tres enclaves kurdos que limitaban con territorio bajo su control en el norte de Siria. Lanzó repetidos ataques que, hasta mediados de 2014, fueron repelidos por las Unidades de Protección Popular (YPG), el brazo armado del Partido de la Unión Democrática Kurda Siria (PYD).Un avance del EI en el norte de Irak en junio de 2014 también atrajo a los kurdos de ese país al conflicto. El gobierno de la región autónoma del Kurdistán iraquí envió sus fuerzas peshmerga a zonas abandonadas por el ejército iraquí.
En agosto de 2014, los yihadistas lanzaron una ofensiva sorpresa y los peshmerga se retiraron de varias zonas. Varias localidades habitadas por minorías religiosas cayeron, en particular Sinjar, donde militantes del ISIS mataron o capturaron a miles de yazidíes.
En respuesta, una coalición multinacional liderada por Estados Unidos lanzó ataques aéreos en el norte de Irak y envió asesores militares para ayudar a los peshmerga. Las YPG y el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que ha luchado por la autonomía kurda en Turquía durante tres décadas y tiene bases en Irak, también acudieron en su ayuda.
En septiembre de 2014, el ISIS lanzó un asalto contra el enclave en torno a la ciudad kurda de Kobane, en el norte de Siria, obligando a decenas de miles de personas a huir a través de la cercana frontera turca. A pesar de la proximidad de los combates, Turquía se negó a atacar las posiciones del EI o a permitir que los kurdos turcos cruzaran para defenderla.
En enero de 2015, tras una batalla que dejó al menos 1.600 muertos, las fuerzas kurdas recuperaron el control de Kobane.
Los kurdos, combatiendo junto a varias milicias árabes locales bajo la bandera de la alianza de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), con la ayuda de ataques aéreos, armas y asesores de la coalición liderada por Estados Unidos, expulsaron progresivamente al ISIS de decenas de miles de kilómetros cuadrados de territorio en el noreste de Siria y establecieron el control de un amplio tramo de la frontera con Turquía.
En octubre de 2017, combatientes de las FDS capturaron Raqqa, la capital de facto del ISIS, y posteriormente avanzaron hacia el sureste, hacia la vecina provincia de Deir al-Zour, el último bastión importante de los yihadistas en Siria.
El último reducto de territorio controlado por el ISIS en Siria, en torno a la aldea de Baghouz, cayó en manos de las FDS en marzo de 2019. Las FDS celebraron la "eliminación total" del "califato" del EI, pero advirtieron que las células yihadistas latentes seguían siendo "una gran amenaza".
Las FDS también tuvieron que lidiar con los miles de presuntos militantes del ISIS capturados durante los dos últimos años de batalla, así como con las decenas de miles de mujeres y niños desplazados asociados con combatientes del ISIS. Estados Unidos solicitó la repatriación de los extranjeros que se encontraban entre ellos, pero la mayoría de sus países de origen se negaron.
En octubre de 2019, las tropas estadounidenses se retiraron de la frontera con Turquía después de que el presidente del país anunciara que estaba a punto de lanzar una operación para establecer una "zona segura" de 32 km (20 millas) de profundidad libre de combatientes de las YPG y reasentar allí a hasta dos millones de refugiados sirios. Las FDS afirmaron haber recibido una puñalada por la espalda por parte de Estados Unidos y advirtieron que la ofensiva podría revertir la derrota del ISIS, una lucha contra la cual, según afirmaron, ya no podían priorizar.
Las tropas turcas y los rebeldes sirios aliados lograron avances constantes en los primeros días de la operación. En respuesta, las FDS recurrieron al gobierno sirio en busca de ayuda y llegaron a un acuerdo para que el ejército sirio se desplegara a lo largo de la frontera.
El gobierno sirio ha prometido recuperar el control de toda Siria.
¿Qué nos ha enseñado la batalla de Kobane?
¿Por qué Turquía considera a los kurdos una amenaza?
Existe una profunda hostilidad entre el Estado turco y los kurdos del país, que constituyen entre el 15% y el 20% de la población.
Los kurdos sufrieron un trato severo a manos de las autoridades turcas durante generaciones. En respuesta a los levantamientos de las décadas de 1920 y 1930, muchos kurdos fueron reasentados, se prohibieron los nombres y las vestimentas kurdas, se restringió el uso del idioma kurdo e incluso se negó la existencia de una identidad étnica kurda, designándose a las personas como "turcos de la montaña".
En 1978, Abdullah Öcalan fundó el PKK, que reclamaba un estado independiente dentro de Turquía. Seis años después, el grupo inició una lucha armada. Desde entonces, más de 40.000 personas han muerto y cientos de miles han sido desplazadas.
En la década de 1990, el PKK dio marcha atrás en su exigencia de independencia, exigiendo en su lugar una mayor autonomía cultural y política, pero continuó combatiendo. En 2013, se acordó un alto el fuego tras conversaciones secretas.
El alto el fuego fracasó en julio de 2015, tras un atentado suicida atribuido al EI que mató a 33 jóvenes activistas en la ciudad mayoritariamente kurda de Suruc, cerca de la frontera con Siria. El PKK acusó a las autoridades de complicidad y atacó a soldados y policías turcos. Posteriormente, el gobierno turco lanzó lo que denominó una "guerra sincronizada contra el terrorismo" contra el PKK y el EI.
Desde entonces, miles de personas, incluidos cientos de civiles, han muerto en enfrentamientos en el sureste de Turquía.
Turquía ha mantenido presencia militar en el norte de Siria desde agosto de 2016, cuando envió tropas y tanques a través de la frontera para apoyar una ofensiva rebelde siria contra el EI. Estas fuerzas capturaron la importante ciudad fronteriza de Jarablus, impidiendo que las Fuerzas de Autodefensa (FDS), lideradas por las YPG, se apoderaran del territorio y se conectaran con el enclave kurdo de Afrín, al oeste.
En 2018, tropas turcas y rebeldes sirios aliados lanzaron una operación para expulsar a los combatientes de las YPG de Afrín. Decenas de civiles murieron y decenas de miles fueron desplazados.
El gobierno turco afirma que las YPG y el PYD son extensiones del PKK, comparten su objetivo de secesión mediante la lucha armada y son organizaciones terroristas que deben ser eliminadas.
El temor de Turquía a un rebrote de la llama kurda
¿Qué quieren los kurdos de Siria?
Los kurdos representan entre el 7% y el 10% de la población siria. Antes del inicio del levantamiento contra el presidente Bashar al-Assad en 2011, la mayoría vivía en las ciudades de Damasco y Alepo, y en tres zonas no contiguas alrededor de Kobane, Afrín y la ciudad nororiental de Qamishli.
Los kurdos de Siria han sido reprimidos durante mucho tiempo y se les han negado sus derechos básicos. A unos 300.000 se les ha negado la ciudadanía desde la década de 1960, y las tierras kurdas han sido confiscadas y redistribuidas entre los árabes en un intento de "arabizar" las regiones kurdas.
Cuando el levantamiento derivó en una guerra civil, los principales partidos kurdos evitaron públicamente tomar partido. A mediados de 2012, las fuerzas gubernamentales se retiraron para concentrarse en la lucha contra los rebeldes en otras zonas, y los grupos kurdos tomaron el control tras su retirada.
En enero de 2014, los partidos kurdos, incluido el Partido de la Unión Democrática (PYD), el partido dominante, declararon la creación de "administraciones autónomas" en los tres cantones de Afrín, Kobane y Jazira.
En marzo de 2016, anunciaron el establecimiento de un "sistema federal" que incluía principalmente zonas árabes y turcomanas capturadas al EI.
La declaración fue rechazada por el gobierno sirio, la oposición siria, Turquía y Estados Unidos.
El PYD afirma no buscar la independencia, pero insiste en que cualquier acuerdo político para poner fin al conflicto en Siria debe incluir garantías legales para los derechos kurdos y el reconocimiento de su autonomía.
El presidente Assad ha prometido recuperar "cada centímetro" del territorio sirio, ya sea mediante negociaciones o por la fuerza militar. Su gobierno también ha rechazado las demandas kurdas de autonomía, afirmando que "nadie en Siria acepta hablar de entidades independientes ni de federalismo".
¿Conseguirán la independencia los kurdos de Irak?
Se estima que los kurdos representan entre el 15% y el 20% de la población de Irak. Históricamente, han gozado de mayores derechos nacionales que los kurdos residentes en estados vecinos, pero también han sufrido una brutal represión.
En 1946, Mustafa Barzani fundó el Partido Democrático del Kurdistán (PDK) para luchar por la autonomía en Irak. Sin embargo, no fue hasta 1961 que inició una lucha armada plena.
A finales de la década de 1970, el gobierno comenzó a asentar a los árabes en zonas de mayoría kurda, especialmente en los alrededores de la ciudad petrolera de Kirkuk, y a reubicar por la fuerza a los kurdos.
Esta política se aceleró en la década de 1980 durante la guerra entre Irán e Irak, en la que los kurdos apoyaron a la república islámica. En 1988, Saddam Hussein desató una campaña de venganza contra los kurdos que incluyó el ataque químico a Halabja.
Tras la derrota de Irak en la Guerra del Golfo de 1991, Massoud Barzani, hijo de Barzani, y Jalal Talabani, de la rival Unión Patriótica del Kurdistán (UPK), lideraron una rebelión kurda. Su violenta represión impulsó a Estados Unidos y sus aliados a imponer una zona de exclusión aérea en el norte, lo que permitió a los kurdos disfrutar de autogobierno. El PDK y la UPK acordaron compartir el poder, pero las tensiones aumentaron y en 1994 estalló una guerra que duró cuatro años.
Ambas partes cooperaron con la invasión liderada por Estados Unidos en 2003 que derrocó a Saddam y gobernaron en coalición en el Gobierno Regional del Kurdistán (GRK), creado dos años después para administrar las provincias de Dohuk, Irbil y Sulaimaniya.
Massoud Barzani fue nombrado presidente de la región, mientras que Jalal Talabani se convirtió en el primer jefe de estado no árabe de Irak.
En septiembre de 2017, se celebró un referéndum sobre la independencia tanto en la región del Kurdistán como en las zonas en disputa ocupadas por los peshmerga en 2014, incluyendo Kirkuk. El gobierno central iraquí se opuso a la votación, insistiendo en su ilegalidad.
Más del 90% de los 3,3 millones de personas que votaron apoyaron la secesión. Funcionarios del GRK afirmaron que el resultado les daba el mandato para iniciar negociaciones con Bagdad, pero el primer ministro iraquí, Haider al-Abadi, exigió su anulación.
Al mes siguiente, las fuerzas progubernamentales iraquíes retomaron el territorio en disputa ocupado por los kurdos. La pérdida de Kirkuk y sus ingresos petroleros supuso un duro golpe para las aspiraciones kurdas de tener su propio estado.
Tras el fracaso de su apuesta, el Sr. Barzani dimitió como presidente de la región del Kurdistán. Sin embargo, los desacuerdos entre los principales partidos hicieron que el cargo permaneciera vacante hasta junio de 2019, cuando fue sucedido por su sobrino Nechirvan. Kurdistán iraquí: ¿Un Estado en ciernes?
