Oath Keepers y el ataque al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021
El 6 de enero de 2021, una turba de insurgentes estadounidenses de extrema derecha, partidarios de Donald Trump, que no aceptaban la victoria del demócrata Joe Biden en las elecciones del 2020, atravesó las barricadas y personal de seguridad en el Capitolio, vandalizaron oficinas y protagonizaron un sangriento enfrentamiento con la Policía, obligando a la evacuación de los legisladores y el vicepresidente Mike Pence.
Enciclopedia Britannica
12 de diciembre de 2025
Oath Keepers, grupo miliciano estadounidense de extrema derecha que se adhiere a una visión del mundo antigubernamental y centrada en la conspiración. Al igual que muchas otras organizaciones milicianas, sus miembros se autoproclaman defensores de la Constitución de los Estados Unidos tal como la interpretan ellos mismos, y no las legislaturas ni los tribunales. El grupo afirma que un número significativo de sus miembros son policías en activo o retirados, o han servido en las fuerzas armadas.
Stewart Rhodes y la fundación de Oath Keepers
Oath Keepers fue fundado en 2009 por Stewart Rhodes, exparacaidista del Ejército de los Estados Unidos que fue dado de baja honorablemente tras sufrir una lesión en un ejercicio de entrenamiento. Rhodes se graduó de la Facultad de Derecho de Yale en 2004, y sus antiguos compañeros recordaron posteriormente que había demostrado un interés particular en la Segunda Enmienda. Rhodes también criticó duramente la creación de la designación de combatiente enemigo por parte de la administración de George W. Bush durante la llamada guerra contra el terrorismo, calificándola de "peligrosa para nuestras libertades y estilo de vida". Rhodes convertiría el derecho a portar armas y la designación de combatiente enemigo en un elemento central de las 10 "Órdenes que no obedeceremos" fundamentales al crear los Oath Keepers.
Rhodes consiguió una pasantía en la Corte Suprema de Arizona después de graduarse de la facultad de derecho, pero su profunda desconfianza en el gobierno causaría fricciones con otros en la oficina, por lo que la abandonó para ejercer la abogacía privada en Montana. En 2008, Rhodes se ofreció como voluntario para la campaña del candidato presidencial republicano Ron Paul, y fue en ese momento, según afirmó posteriormente, que comenzó a formular la idea de los Oath Keepers. En abril de 2008, Rhodes publicó un artículo en S.W.A.T. Revista en la que sugería que la presidencia de una demócrata como Hillary Clinton caería en el autoritarismo a menos que una "mayoría de policías y soldados obedecieran sus juramentos de defender la Constitución y se negaran a hacer cumplir los edictos inconstitucionales" de sus líderes electos.
Tras la elección de Barack Obama como presidente de Estados Unidos en 2008, la afiliación a milicias se disparó. Muchos en la extrema derecha también defendieron la teoría de la conspiración sobre el nacimiento de Obama, que promovía la falsa idea de que Obama no podía ser presidente porque no era ciudadano estadounidense por nacimiento (de hecho, Obama nació en Hawái). Rhodes contó con el apoyo de ambas tendencias durante los inicios de los Oath Keepers, y la organización era una presencia habitual en los mítines del Tea Party.
Los Oath Keepers dentro del movimiento miliciano en general
El Partido Republicano, en su mayoría, adoptó muchas de las creencias del Tea Party, pero los Oath Keepers permanecieron en la franja populista "patriota", y Rhodes tuvo una presencia cada vez más destacada en el movimiento miliciano. En abril de 2014, el ganadero nevadense Cliven Bundy se resistió a un intento de la Oficina de Administración de Tierras de Estados Unidos de acorralar a su ganado, tras acumular más de un millón de dólares en tasas y multas por permitir que su rebaño pastara en terrenos públicos. El teórico de la conspiración Alex Jones amplificó la petición de ayuda de Bundy en su programa de radio Infowars, y Rhodes y los Oath Keepers se encontraban entre las docenas de milicianos y seguidores del llamado movimiento de la "ciudadanía soberana" que se congregaron en el rancho Bundy para organizar una resistencia armada contra los agentes federales. El enfrentamiento duró semanas, y los agentes federales, deseando evitar un tiroteo con los partidarios de Bundy, liberaron el ganado que habían incautado y se retiraron.
Para los Oath Keepers y otros miembros del movimiento miliciano, esto representó una clara victoria sobre un gobierno que consideraban ilegítimo. Cuando estallaron las protestas después de que un policía disparara y matara a un adolescente negro desarmado en Ferguson, Misuri, en agosto de 2014, Oath Keepers fuertemente armados aparecieron en los tejados de los edificios de toda la ciudad. Los Oath Keepers regresaron a Ferguson al año siguiente, una acción que un agente de policía describió como "innecesaria e incendiaria". YouTube, las redes sociales y medios como Jones y Glenn Beck permitieron a Rhodes llegar a una audiencia más amplia, y para 2015 el grupo afirmó que sus miembros se acercaban a los 30.000. Esta cifra fue cuestionada por los críticos de los Oath Keepers.
Oath Keepers en la era Trump y el ataque al Capitolio de EE. UU.
Rhodes apoyó abiertamente la candidatura de Donald Trump a las elecciones presidenciales de 2016 y, tras la infundada afirmación de que Trump le "robarían" las elecciones, instó a los Oath Keepers a apostarse en los centros de votación. Activistas demócratas expresaron su preocupación de que esto constituyera una intimidación a los votantes, pero la "Operación Sabot", como Rhodes denominó la acción, tuvo poco impacto. Trump finalmente salió victorioso en esa contienda, y los Oath Keepers emergerían como quizás el grupo "patriota" más prominente dentro de su círculo.
Los Oath Keepers a veces interpretaban declaraciones o tuits del presidente Trump como llamadas a la acción; por ejemplo, cuando Trump advirtió sobre un grupo de migrantes que se acercaba a la frontera sur de Estados Unidos, Rhodes lideró a un grupo para realizar un patrullaje ilegal en la zona. Los Oath Keepers ofrecieron seguridad en los mítines de Trump durante su presidencia, y Rhodes y otros Oath Keepers ocuparon un asiento en la sección VIP de un evento de Trump en El Paso, Texas, en febrero de 2019. A finales de 2019, cuando se avecinaba el primer juicio político contra Trump, el presidente insinuó que su destitución provocaría una guerra civil. Rhodes y los Oath Keepers parecieron aceptar esta posibilidad, respondiendo en Twitter: "Estamos al borde de una guerra civil muy intensa". Aunque Trump fue sometido a juicio político por la Cámara de Representantes, finalmente fue absuelto por el Senado, controlado por los republicanos. Sin embargo, Rhodes continuó invocando este llamado a la guerra civil, y su intensidad solo aumentó después de que Trump perdiera las elecciones presidenciales de 2020 contra el contendiente demócrata Joe Biden.
Trump se atribuyó la victoria falsamente y, al igual que en 2016, afirmó haber sido víctima de fraude electoral sin aportar ninguna prueba. Durante noviembre y diciembre de 2020, Trump y sus abogados impugnaron los resultados de las elecciones, pero la transición de poder continuó en segundo plano. El 14 de diciembre, los electores estatales emitieron sus votos, otorgando formalmente a Biden una victoria de 306 votos electorales contra 232 de Trump. El último paso del proceso electoral fue la ceremonia de apertura y recuento de las papeletas electorales ante una sesión conjunta del Congreso. Este evento debía celebrarse por ley el 6 de enero, y algunos partidarios de Trump vieron esta fecha como su última oportunidad para frustrar la transferencia de poder a la administración Biden. El propio Trump anunció que se celebraría un mitin en Washington, D.C., ese día, y les dijo a sus seguidores: "¡Estén presentes, será una locura!". Rhodes no ocultó las intenciones de los Oath Keepers, declarando a Jones en Infowars que tenía "hombres armados ya apostados fuera de D.C." esperando la orden de Trump. Para ello, Rhodes y sus lugartenientes desplegaron una "fuerza de reacción rápida" fuertemente armada en un hotel cercano al Capitolio.
Poco después de la 1:00 p. m. del 6 de enero de 2021, justo cuando se convocaba la sesión conjunta del Congreso, una turba de partidarios de Trump atravesó las barricadas en el perímetro oeste del recinto del Capitolio. Entre este grupo se encontraban miembros de Oath Keepers, neofascistas Proud Boys y antigubernamentales del Three Percenters, así como autodenominados partidarios de la teoría conspirativa QAnon. Poco después de concluir el mitin de Trump, esta turba creció aún más y los alborotadores superaron a la fuerza policial, ampliamente superada en número, presente en el lugar. La turba insurgente irrumpió en el Capitolio, interrumpiendo el proceso electoral y obligando a los legisladores y al vicepresidente Mike Pence a huir para salvar sus vidas. Durante horas, la transición ordenada del poder presidencial se vio retrasada mientras los alborotadores vandalizaban las oficinas del Congreso y continuaban su sangriento enfrentamiento con la policía. El orden no se restableció hasta esa noche; el Congreso regresó al Capitolio y Biden fue certificado como ganador de las elecciones presidenciales de 2020 en la madrugada del 7 de enero.
Rápidamente se hizo evidente que el ataque al Capitolio no fue un evento espontáneo. En los días posteriores al 6 de enero, Rhodes intentó contactar a Trump para persuadirlo de que invocara la Ley de Insurrección y movilizara a los Oath Keepers como milicia para preservar su control del poder. Estas maquinaciones no prosperaron. La Cámara de Representantes sometió a Trump a un segundo juicio político, identificando su exhortación a la turba como "incitar a la violencia contra el Gobierno de Estados Unidos". Biden asumió la presidencia el 20 de enero de 2021 y, durante el año siguiente, más de 700 personas, incluidos varios Oath Keepers, fueron arrestadas por cargos relacionados con el ataque al Capitolio. Estos cargos incluían atacar o interferir con la policía, allanamiento de morada e interrumpir la certificación de las elecciones por parte del Congreso.
El 13 de enero de 2022, Rhodes fue arrestado y acusado de conspiración sediciosa por su participación en la organización del ataque. El 29 de noviembre, tras un juicio de ocho semanas, Rhodes y uno de sus lugartenientes fueron declarados culpables de conspiración sediciosa y otros delitos relacionados. El cargo principal conllevaba una pena de hasta 20 años de prisión.
El 25 de mayo de 2023, Rhodes fue sentenciado a 18 años de prisión por conspiración sediciosa. El juez del caso dictaminó que las acciones de Rhodes constituían un acto terrorista y que él mismo representaba una amenaza y un peligro constantes para este país.
El 20 de enero de 2025, en una de sus primeras medidas tras regresar a la Casa Blanca, Trump emitió una amplia orden de clemencia que afectaba a más de 1500 personas acusadas o condenadas en relación con el ataque del 6 de enero. Los procesos judiciales en curso en el Departamento de Justicia serían desestimados, y quienes ya estuvieran en prisión serían liberados de inmediato. Entre quienes recibieron indultos completos se encontraban el líder de los Proud Boys, Enrique Tarrio, y Jacob Chansley, el llamado "Chamán de QAnon". A Rhodes y a otros ocho miembros de Oath Keepers se les conmutaron las sentencias.
