Enciclopedia Británica cataloga al Tren de Aragua como organización criminal transnacional

Tren de Aragua: Organización criminal transnacional con sede en Venezuela

Británica Editors
Enciclopedia Británica
3 de diciembre de 2025

Tren de Aragua es la organización criminal venezolana más poderosa y de mayor alcance. La organización surgió a principios de la década de 2010 como una pandilla carcelaria en la penitenciaría de Tocorón en el estado venezolano de Aragua pero creció hasta convertirse en una organización transnacional con operaciones en todas partes América del Sur. Su expansión siguió las rutas de la migración venezolana, permitiendo al grupo establecer células criminales en países como Colombia, Perú y Chile. Desde Tocorón, la pandilla mantuvo el control sobre estas células externas y se benefició de una amplia gama de ilícito actividades. 

En septiembre de 2023, la policía y el ejército venezolanos allanaron la prisión de Tocorón para reafirmar el control estatal, pero la dirección de la organización escapó y sus operaciones transnacionales siguen activas. En respuesta a la creciente preocupación por las actividades de Tren de Aragua en el Estados Unidos, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos designó oficialmente al grupo organización criminal transnacional en julio de 2024. El Departamento de Estado de Estados Unidos también ofreció 12 millones de dólares en recompensa por información que condujera al arresto de tres de sus altos dirigentes.

Historia

Tren de Aragua se originó a principios de la década de 2010 dentro de la prisión de Tocorón, ubicada en Venezuela Aragua estado. Se cree que el nombre de la organización, que se traduce aproximadamente como “, Aragua train”, proviene de un sindicato conectado a un proyecto ferroviario inacabado en la región. Su ascenso estuvo estrechamente ligado a Héctor Rusthenford Guerrero Flores, conocido como “Niño Guerrero, un recluso de Tocorón que se convirtió en el líder de la pandilla. 

Bajo su control, la organización consolidado poder dentro de la prisión y comenzó a expandir su influencia hacia afuera. Tocorón funcionó no sólo como prisión sino también como base de operaciones de Tren de Aragua. Las autoridades venezolanas, siguiendo un patrón más amplio de autogobierno penitenciario, permitieron a los reclusos conocidos como pranes, o líderes criminales, para administrar eficazmente las instalaciones. Con acceso a ingresos ilícitos, la pandilla transformó Tocorón, agregando servicios como una piscina, un zoológico, un club nocturno y restaurantes, símbolos del dominio de la organización criminal dentro del sistema penitenciario.

Después de establecer el control de la prisión de Tocorón, Tren de Aragua comenzó a expandir su influencia más allá de los muros de la prisión. Su primera área de control fueron los barrios cercanos, donde impuso el orden social y supuestamente recibió apoyo del gobierno a través de uno de los frentes caritativos de la organización conocido como “Fundación Somos El Barrio JK.” Otras pandillas en Aragua y estados cercanos comenzaron a celebrar acuerdos de no agresión con Tren de Aragua. 

La organización extendió gradualmente su alcance a otras partes de Venezuela a través de alianzas con pandillas más pequeñas. Alrededor de 2018, Tren de Aragua se expandió y comenzó a operar a través de la frontera entre Venezuela y Colombia, particularmente entre el estado venezolano de Táchira y el de Colombia Norte de Santander departamento. Allí compitió con grupos criminales colombianos como el Ejército de Liberación Nacional y los gaitanistas por el control de las zonas fronterizas utilizadas trasiego de drogas, contrabando e imigrantes. Entre 2018 y 2023 el grupo desarrolló una red criminal transnacional, estableciéndose en Colombia, Perú y Chile, con reportes adicionales de actividad en Ecuador, Bolivia y Brasil. 

A medida que su presencia creció, se trasladó a las economías criminales locales, utilizando a menudo la violencia selectiva para desplazar a grupos criminales rivales. Sus actividades en el extranjero incluyen extorsión, trafico de migrantes, secuestro, tráfico internacional de drogas al por menor y en pequeña escala, trata de personas, usura y robo. Estas células suelen especializarse en diferentes actividades dependiendo de las condiciones locales.

Respuestas gubernamentales e internacionales

Durante años, las autoridades venezolanas toleraron el control de Tren de Aragua sobre la prisión de Tocorón, permitiendo efectivamente que la pandilla operara autonomía. Esto cambió en septiembre de 2023, cuando más de 11.000 policías y militares llevaron a cabo una operación a gran escala para retomar las instalaciones. A pesar de que las fuerzas del orden recuperaron la prisión, los líderes de la pandilla lograron escapar y las operaciones de Tren de Aragua tanto a nivel nacional como internacional han persistido. La expansión y el uso de la violencia por parte de Tren de Aragua han atraído cada vez más atención por parte de las fuerzas del orden a nivel internacional.

La expansión de Tren de Aragua a países sudamericanos como Colombia, Perú y Chile ha impulsado a los gobiernos regionales a tomar medidas. Estos países han lanzado operaciones a gran escala dirigidas a las actividades de la organización dentro de sus fronteras. Por ejemplo, en Chile las autoridades sí lo han hecho colaborado con el Corte Penal Internacional para investigar a la pandilla alegado participación en el asesinato por motivos políticos del disidente venezolano Ronald Ojeda, que vivía en Santiago. 

El creciente perfil internacional de la organización criminal también ha llamado la atención de gobiernos fuera de la región latinoamericana, incluido Estados Unidos. En julio de 2024 el EE.UU. Departamento del Tesoro designó a Tren de Aragua como organización criminal transnacional, y a Estados Unidos. El Departamento de Estado anunció 12 millones de dólares en recompensas por información que condujo al arresto de tres altos dirigentes. Estas acciones marcaron un cambio en la forma en que las agencias estadounidenses ven al grupo no sólo como una amenaza regional sino también como una preocupación de seguridad dentro de las fronteras estadounidenses.

Enlace a historia original de la Enciclopedia Británica